上樞密韓太尉書創作背景

　　太尉執事：轍生好為文，思之至深。以為文者氣之所形，然文不可以學而能，氣可以養而致。孟子曰：“吾善養吾浩然之氣。”今觀其文章，寬厚宏博，充乎天地之間，稱其氣之小大。太史公行天下，周覽四海名山大川，與燕、趙間豪俊交游，故其文疏蕩，頗有奇氣。此二子者，豈嘗執筆學為如此之文哉？其氣充乎其中而溢乎其貌，動乎其言而見乎其文，而不自知也。
轍生十有九年矣。其居家所與游者，不過其鄰里鄉黨之人；所見不過數百里之間，無高山大野可登覽以自廣；百氏之書，雖無所不讀，然皆古人之陳跡，不足以激發其志氣。恐遂汩沒，故決然舍去，求天下奇聞壯觀，以知天地之廣大。過秦、漢之故都，恣觀終南、嵩、華之高，北顧黃河之奔流，慨然想見古之豪杰。至京師，仰觀天子宮闕之壯，與倉廩、府庫、城池、苑囿之富且大也，而后知天下之巨麗。見翰林歐陽公，聽其議論之宏辯，觀其容貌之秀偉，與其門人賢士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以無憂，四夷之所憚以不敢發，入則周公、召公，出則方叔、召虎。而轍也未之見焉。
且夫人之學也，不志其大，雖多而何為？轍之來也，于山見終南、嵩、華之高，于水見黃河之大且深，于人見歐陽公，而猶以為未見太尉也。故愿得觀賢人之光耀，聞一言以自壯，然后可以盡天下之大觀而無憾者矣。
轍年少，未能通習吏事。向之來，非有取于斗升之祿，偶然得之，非其所樂。然幸得賜歸待選，便得優游數年之間，將歸益治其文，且學為政。太尉茍以為可教而辱教之，又幸矣！

　　公元1056年，蘇軾、蘇轍兄弟隨父親去京師，在京城得到了當時文壇盟主歐陽修的賞識。第二年，蘇軾、蘇轍兄弟高中進士，“三蘇”之名遂享譽天下。蘇轍在高中進士后給當時的樞密使韓琦寫了一封信，這就是《上樞密韓太尉書》。 關于本文的主題，比較普遍的看法是蘇轍想通過這封書信拜見韓太尉。蘇家并非世族大家，蘇氏父子三人出蜀進京，雖然兄弟二人同科進士，一時榮耀無比，但在朝中卻是人不生地不熟，無人提攜扶幫，日后的路也并不好走。何況宋時進士已是多如牛毛，雖然蘇軾在禮部的考試中一鳴驚人，但蘇轍卻仍是籍籍無名。當時文有歐陽修，武有韓琦，能獲得兩人的支持和幫助是蘇軾兄弟在政壇站穩腳的基礎。蘇軾已經因為一篇文章讓歐陽修贊不絕口，收為弟子，蘇轍就只能韓琦這方面打開通口了。時韓琦任樞密使，可謂位尊權重。蘇轍想通過這封信來打動韓琦，從而得到他的接見和賞識。

　　有的解釋說，原來，嘉祐二年（公元1057年），蘇轍與其兄蘇軾試禮部中第，后又參加制科考試，因直言時政得失，得罪當道，故被列為下等，授商州軍事推官，他嫌位卑官小，辭職不去。由此才寫這篇文章討好韓琦，希望獲得上位。這是非常荒謬的！蘇轍與蘇軾參加制科考試是在1061年，是在守完母喪再返回汴京后，此時的蘇轍已經二十二歲，而并非文中所寫的“轍生十有九年”，蘇轍寫這封信明確無誤的是在高中進士后。

　　中進士雖然榮耀，但是只是進入仕途的初始，日后的路還長得很。進士的名次也不能決定日后成就的高低，要取得朝廷的重視，就必須有得力的人推薦，這樣，新科進士逐一拜見朝中顯要，展示才華，而朝中顯要也是十分愿意與這些新科進士結交，提攜后進。這本是慣例，不足為奇。某些人認為蘇轍這是刻意奉承討好韓琦，卻是小人之心度君子之腹！

　　蘇轍寫此文的主要目的并非與韓琦討論怎么“作文”，因為韓琦不是歐陽修，韓琦不是文人，也不熱衷于“作文”。蘇轍此文的目的只是兜售自己的作文觀點“文氣說”，以充分展示自己的“作文”才華。“文氣說”屬于純粹的原創性觀點，在當時也算是頗為獨樹一幟的，讀之自然令人耳目一新，想必韓琦讀了立即就把這封信從無數的拜謁信件中挑出，對這個年僅十九的少年刮目相看。蘇轍兜售自己的目的也就完成了。

　　至于其中某些對韓琦贊美的話，也并不為過，韓琦屹立四朝，確實為國之柱石，蘇轍作為一個剛剛考上進士的后輩，自然對之仰之彌高。何況，即使一般的后輩對長輩寫信，也會寫些恭敬贊美的話，讓他開懷吧？蘇轍此文本來就是為了展示自己的才華，以獲得韓琦的提攜。如果不寫贊美的話，難道還寫罵人的話不成？