早春呈水部張十八員外創作背景

    其一

天街小雨潤如酥，

草色遙看近卻無。

最是一年春好處， 

絕勝煙柳滿皇都。

     其二
莫道官忙身老大，

即無年少逐春心。
憑君先到江頭看，

柳色如今深未深。

此詩作于公元823年（長慶三年）早春。當時韓愈已經56歲，任吏部侍郎。這是他一生所做最大的官。雖然時間不長（他57歲就病逝了），但此時心情很好。此前不久，鎮州（今河北正定）藩鎮叛亂，韓愈奉命前往宣撫，說服叛軍，平息了一場叛亂。穆宗皇帝非常高興，把他從兵部侍郎任上調為吏部侍郎。在文學方面，他早已聲名大振。同時在復興儒學的事業中，他也卓有建樹。因此，雖然年近花甲，卻不因歲月如流而悲傷，而是興味盎然地迎接春天。
此詩是寫給當時任水部員外郎的詩人張籍的。張籍在兄弟輩中排行十八，故稱“張十八”。大約韓愈約張籍游春，張籍因以事忙年老推辭，韓愈于是作這首詩寄贈，極言早春景色之美，希望觸發張籍的游興。