賊退示官吏創作背景

癸卯歲，西原賊入道州，焚燒殺掠，幾盡而去。明年，賊又攻永破邵，不犯此州邊鄙而退。豈力能制敵與？蓋蒙其傷憐而已。諸使何為忍苦征斂，故作詩一篇以示官吏。

昔歲逢太平，山林二十年。
泉源在庭戶，洞壑當門前。
井稅有常期，日晏猶得眠。
忽然遭世變，數歲親戎旃。
今來典斯郡，山夷又紛然。
城小賊不屠，人貧傷可憐。
是以陷鄰境，此州獨見全。
使臣將王命，豈不如賊焉？
今彼征斂者，迫之如火煎。
誰能絕人命，以作時世賢！
思欲委符節，引竿自刺船。
將家就魚麥，歸老江湖邊。

　　此詩作于唐代宗廣德二年（764年），時元結任道州刺史。此詩的小序交待了作詩的原委。癸卯年十二月，廣西境內被稱作“西原蠻”的一群強盜發動了武裝暴亂，曾攻占道州（州治在今湖南道縣）達一月余，其間燒殺搶掠，無惡不作。第二年五月，元結任道州刺史，七月“西原蠻”又攻破了鄰近的永州（州治在今湖南零陵）和邵州（州治在今湖南邵陽），卻沒有再攻道州。詩人認為，這并不是官府“力能制敵”，而是出于“西原蠻”對戰亂中道州人民的“傷憐”，相反，朝廷派到地方上的租庸使卻不能體恤人民，在道州百姓“朝餐是草根，暮食乃木皮”（《舂陵行》）的情況下，仍舊殘酷征斂，有感于此，作者寫下了這首詩以警示征斂租稅的官吏。