待漏院記創作背景

　　天道不言，而品物亨、歲功成者，何謂也？四時之吏，五行之佐，宣其氣矣。圣人不言而百姓親、萬邦寧者，何謂也？三公論道，六卿分職，張其教矣。是知君逸于上，臣勞于下，法乎天也。古之善相天下者，自皋、夔至房、魏，可數也，是不獨有其德，亦皆務于勤耳，況夙興夜寐，以事一人。卿大夫猶然，況宰相乎！朝廷自國初因舊制，設宰臣待漏院于丹鳳門之右，示勤政也。至若北闕向曙，東方未明，相君啟行，煌煌火城；相君至止，噦噦鑾聲。金門未辟，玉漏猶滴，徹蓋下車，于焉以息。待漏之際，相君其有思乎？
其或兆民未安，思所泰之；四夷未附，思所來之。兵革未息，何以弭之；田疇多蕪，何以辟之。賢人在野，我將進之；佞臣立朝，我將斥之。六氣不和，災眚薦至，愿避位以禳之；五刑未措，欺詐日生，請修德以厘之。憂心忡忡，待旦而入，九門既啟，四聰甚邇。相君言焉，時君納焉。皇風于是乎清夷，蒼生以之而富庶。若然，總百官、食萬錢，非幸也，宜也。
其或私仇未復，思所逐之；舊恩未報，思所榮之。子女玉帛，何以致之；車馬器玩，何以取之。奸人附勢，我將陟之；直士抗言，我將黜之。三時告災，上有憂也，構巧詞以悅之；群吏弄法，君聞怨言，進諂容以媚之。私心慆慆，假寐而坐，九門既開，重瞳屢回。相君言焉，時君惑焉。政柄于是乎隳哉，帝位以之而危矣。若然，則下死獄、投遠方，非不幸也，亦宜也。
是知一國之政，萬人之命，懸于宰相，可不慎歟？復有無毀無譽，旅進旅退，竊位而茍祿，備員而全身者，亦無所取焉。
棘寺小吏王某為文，請志院壁，用規于執政者。

　　此文大約寫于宋太宗端拱二年（989），作者當時36歲。此前五年左右的仕宦生涯中，他基本擔任地方州縣官職。端拱元年，太宗召試，擢右拾遺、直史館。二年，拜左司諫，知制誥，判大理寺，故此文末尾曰“棘寺小吏王某為文”。

　　在唐宋兩代的政治結構中，宰相占有非常重要的地位。宋時文人當政，宰相權力尤重。王禹偁有感于宰相人選在朝政中所起的舉足輕重的作用，寫了這篇很有時代特色的文章。

　　《待漏院記》講的是宰相職責，也反映了宋儒的政治理想。作者心中理想的政治模式是：君王獨斷而無為于上，百官分職而勤劬于下，而作為其間樞紐的，就是宰相。不過，在現實政治中，奸相多而賢相少，庸相為數尤眾，作者正是深感于此，才寫了頗有規諷之意的《待漏院記》。寫作此文之后不久，他就遭到政治生涯中的第一次貶謫，表面原因是為被妖尼道安誣訟的徐鉉抗疏雪冤，追究深層原因，則是因其直言敢諫、得罪權臣，至“為流俗所不容”（《宋史·王禹偁傳》）。