捕蛇者說(永州之野產異蛇)題解

永州之野產異蛇：黑質而白章，觸草木盡死；以嚙人，無御之者。然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺癘，去死肌，殺三蟲。其始太醫以王命聚之，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。

有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。”言之貌若甚戚者。余悲之，且曰：“若毒之乎？余將告于蒞事者，更若役，復若賦，則如何？”蔣氏大戚，汪然出涕曰：“君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積于今六十歲矣。而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入。號呼而轉徙，餓渴而頓踣。觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者，相藉也。曩與吾祖居者，今其室十無一焉。與吾父居者，今其室十無二三焉。與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死即徙爾，而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北；嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉，其余則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉。今雖死乎此，比吾鄉鄰之死則已后矣，又安敢毒耶？”

余聞而愈悲，孔子曰：“苛政猛于虎也！”吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒，有甚于是蛇者乎！故為之說，以俟夫觀人風者得焉。

本文是柳宗元被貶到永州以后寫的，文中通過三代以捕蛇為業的蔣氏一家及其鄉鄰的悲慘遭遇，揭示出唐代中期，由于賦稅、徭役的沉重，加上朝廷和官府的超經濟掠奪，使得農村破產，農民生活極端困苦，指出賦斂之毒，甚于毒蛇猛獸，從而有力地控訴了封建統治者殘酷剝削和迫害人民的罪行，表達了對勞動人民的深切同情。“說”，也是古代散文的一種文體，可以就事論理，也可以夾敘夾議。

文章開始極寫毒蛇之毒和捕蛇之苦，接著又筆鋒一轉拓開一層，又說這比種田的鄉鄰還要強得多，相形之下，九死一生的捕蛇業反而成為“美差”了，由此主題更顯得鮮明、突出。金文以蔣氏敘述為主，最后加以簡短評論，寫法上也較為靈活。