馬說（世有伯樂，然后有千里馬）寫作背景

世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祗辱于奴隸人之手，駢死于槽櫪之間，不以千里稱也。(祗辱 一作：只)

馬之千里者，一食或盡粟一石。食馬者不知其能千里而食也。是馬也，雖有千里之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常馬等不可得，安求其能千里也？

策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執(zhí)策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！

　　《馬說》大約作于貞元十一年至十六年之間。其時(shí)，韓愈初登仕途，很不得志。曾經(jīng)三次上書宰相求擢用，但結(jié)果是“待命”40余日，而“志不得通”，“足三及門，而閽人辭焉。”盡管如此，他仍然聲明自己“有憂天下之心”，不會(huì)遁跡山林。后相繼依附于宣武節(jié)度使董晉、武寧節(jié)度使張建封幕下。 很可惜有“憂天下之心”的他，終未被采納。后來又相繼依附于一些節(jié)度使幕下，郁郁不得志，再加上當(dāng)時(shí)奸佞當(dāng)權(quán)，政治黑暗，有才能之士不受重視，郁郁不樂，所以有“伯樂不常有”之嘆。

　　貞元十九年（803年）在擔(dān)任監(jiān)察御史期間，因天旱人饑，上書寬民徭免田賦，被貶為陰山令。元和十四年（819年），又因諫阻憲宗迎佛骨，幾遭殺身之禍，后又貶為潮州（今屬?gòu)V東省）刺史，后遇赦回京任吏部侍郎，曾代理京兆尹。

　　韓愈是唐代文學(xué)改革“古文運(yùn)動(dòng)”的著名領(lǐng)袖，主張“文以載道”，反對(duì)浮華文風(fēng)，提出“惟陳言之務(wù)去”、“辭必己出”的口號(hào)。他的散文，在繼承先秦和西漢古文的基礎(chǔ)上，又加以創(chuàng)新和發(fā)展，是一種從內(nèi)容到形式都具有革新精神的散文。韓愈被前人譽(yù)為“唐宋八大家”之首，他的古文對(duì)后代有很大的影響。

　　跟《馬說》（即第四篇）同期的作品還有《龍說》（即《雜說一》）。文章以龍喻圣君，以云喻賢臣，借“龍噓氣成云”，然后“乘是氣，茫洋窮乎玄間（宇宙間）”的傳說，闡明賢臣離不開圣君任用，圣君也離不開賢臣輔佐的道理，可以視為《馬說》的姊妹篇。《龍說》有“文章巨公”和“百代文宗”之名，著有《韓昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《師說》等等。